現代人實在很難理解數百年前的高棉人怎能花費這麼多人力物力，在今天柬埔寨的暹粒市 (Siem Reap) 附近建造了那麼多宏偉美麗的石造廟宇、宮殿和其他建築。他們絕不吝惜自己的藝術天份，差不多在每面牆壁上都刻上一些雕像和裝飾；他們的建築可一點也不馬虎，就連雕像衣裙上的花紋裝飾也一絲不苟。他們在巴容廟 (Bayon) 刻上二百多幅微笑佛面，得了「微笑高棉」這個稱號。

現代人亦往往以為柬埔寨內憂外患、戰禍連年，當地會是一張張苦難的面孔；估不到在吳哥遺跡前碰到的，卻是一幅幅充滿笑意的臉容。